“Gioiosi manifesti di protesta”

Musei e collezioni

di Ryan Doan-Nguyen

28.7.23

Juan Manuel Carrillo (nato nel 1941). Mercato dei fiori. Serigrafia su carta, 1975.

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Immagine gentilmente concessa dalla Biblioteca Houghton, Università di Harvard

Juan Manuel Carrillo (nato nel 1941). Mercato dei fiori. Serigrafia su carta, 1975.

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L'atrio della Biblioteca Houghton, il deposito di libri e manoscritti rari di Harvard (oltre che archivi di teatro e arti dello spettacolo), accoglie i visitatori con striature di blu notte, gialli elettrici e rosso sangue. All'interno di teche di vetro a temperatura e umidità controllate sono esposti 10 poster della Royal Chicano Air Force, un collettivo di artisti e attivisti con sede a Sacramento fondato nel 1970. I poster rappresentano una raccolta degli sforzi attivisti del gruppo: scioperi dei lavoratori, festival che celebrano gli indigeni identità e programmi sociali basati sulla comunità. "La loro grafica strabiliante ha contribuito a galvanizzare le persone di origine messicana trasformandole in una potente forza sociale e politica in un momento in cui il termine dispregiativo 'Chicano' veniva riappropriato come distintivo d'onore e atto di sfida", secondo una targa sottostante il primo manifesto. “Fin dalla sua nascita, la RCAF ha attirato l’attenzione sulle urgenti questioni di giustizia sociale che le comunità Chicanx e Latinx devono affrontare, questioni che persistono quasi 50 anni dopo”.

"[RCAF] è diventato per impostazione predefinita il produttore ufficiale di poster del sindacato United Farm Workers, che era davvero interessato a migliorare le condizioni di lavoro dei lavoratori agricoli migranti, la maggior parte dei quali sono messicani americani", afferma il curatore associato della Harvard Theatre Collection Dale Stinchcomb, MTS ' 11, che indica un poster del 1976 (di Ricardo Favela) con la scritta “SOSTENERE IL BOICOTTAGGIO INTERNAZIONALE DELL'UFWA” lungo il bordo superiore. Stinchcomb, che ha organizzato lo spettacolo, ha spiegato che gli artisti hanno creato i loro poster tramite serigrafia. Il processo prevede di forzare l'inchiostro attraverso gli stampini tenuti in posizione da una rete porosa tesa su un telaio "schermo". Sebbene richiedano molta manodopera, le stampe serigrafiche sono economiche e riproducibili. Quindi, sono ottimi per l'attivismo.

In un poster del 1975 di Juan Manuel Carrillo che pubblicizza un mercato all'aperto del 4 luglio, una venditrice vestita di rosso e giallo tiene un cesto di fiori in cima alla testa (un cenno al lavoro del muralista messicano Diego Rivera, che dipingeva spesso fiori indigeni venditori). Ma il suo volto rimane nascosto dietro una stella e una falce di luna, posizionate in modo da sembrare quasi un punto interrogativo. "Mi piace pensare che questo sia un commento sull'invisibilità delle donne messicano-americane nella società americana", dice Stinchcomb. “Ci sono tutti questi messaggi politici sottili o meno nascosti incorporati nei manifesti”.

Nonostante l’immaginario militare e il sostegno a questioni serie, gli artisti della RCAF mantennero uno spiritoso senso dell’umorismo come punto fermo del loro approccio: un mantra di la locura lo cura (la follia è la sua stessa cura). Ad esempio, quando il nome originale del gruppo, Rebel Chicano Arts Front, fu ripetutamente confuso con la Royal Canadian Air Force, i membri adottarono il nome attuale e iniziarono a presentare un finto personaggio di "Air Force" attraverso la loro arte e i loro programmi. In un altro esempio, un poster del 1978 di Rodolfo Cuellar celebra il fuorilegge messicano Tiburcio Vásquez accanto agli eroi venerati della Guerra d'indipendenza del Messico dalla Spagna (1810-1821) e della Rivoluzione del 1910. “C'è questo incredibile mix di serietà ma anche divertimento e umorismo [nel loro lavoro]. Stavano lottando per i propri diritti civili, ma si divertivano mentre lo facevano”, dice Stinchcomb. “Se possono esserci manifesti di protesta gioiosi, questi sono manifesti di protesta gioiosi”.

Questa collezione contemporanea segna una nuova direzione per la Houghton Library. "Mi è sembrato che esista un intero gruppo linguistico, un intero continente di persone non così lontane, i cui materiali non sono raccolti in modo così massiccio", afferma Stinchcomb. Nota che le etichette dei poster sono sia in inglese che in spagnolo.