I passeggeri delle crociere hanno contrabbandato 5 kg di cocaina a Miami, dicono le autorità

Due sorelle avrebbero contrabbandato quasi 5 chilogrammi di cocaina nei loro bagagli il mese scorso mentre facevano una crociera di una settimana da Miami attraverso il Messico e i Caraibi, dice un rapporto di un investigatore federale.

Secondo una denuncia penale presentata da un agente speciale del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, le sorelle erano arrivate nel porto di Miami il 23 luglio dopo aver viaggiato su una crociera MSC Seascape iniziata una settimana prima.

Gli ufficiali della Customs and Border Protection (CBP) degli Stati Uniti sono saliti a bordo della crociera MSC per condurre una "operazione di controllo" dopo che la nave è arrivata da Cozumel, in Messico, con soste a Grand Cayman, Giamaica e Bahamas. Dopo aver trovato le due sorelle nella loro cabina condivisa, gli agenti del CBP hanno chiesto alle donne di portare i loro averi per una “ispezione secondaria”. La denuncia non specifica il motivo di tale ispezione.

Quando le sorelle uscirono dalla cabina, si legge nella denuncia penale, un cane antidroga delle forze dell'ordine aveva portato a bordo “allertato dall'odore di stupefacenti” in una delle valigie della sorella. Dopo che le sorelle hanno rivendicato la proprietà dei loro averi tramite moduli di dichiarazione doganale nell'area di ispezione secondaria, gli agenti del CBP hanno separato e perquisito le donne e i loro bagagli.

Secondo i documenti del tribunale, Schneeka Parker e Takeia Herder sono stati accusati di associazione a delinquere finalizzata all'importazione di una sostanza controllata e di importazione di una sostanza controllata. Giovedì è stata inserita nel dossier un atto d'accusa sigillato.

Simon Patrick Dray, l'avvocato di Parker elencato nei documenti del tribunale, ha confermato le accuse al Washington Post e ha detto che il suo cliente presenterà una dichiarazione di non colpevolezza. Un avvocato elencato per Herder non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Entrambe le donne hanno un processo in tribunale previsto per il 14 agosto.

L'ufficio del procuratore americano per il distretto meridionale della Florida, dove il caso è in corso, non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento. Un rappresentante del CBP ha rifiutato di commentare l'indagine. L'affiliata della NBC WFLA e Insider hanno riferito per primi delle accuse contro le sorelle.

Ciascuna sorella portava uno "zaino Samsonite di colore scuro" all'interno del rispettivo bagaglio, afferma la dichiarazione giurata della denuncia. All’interno di ogni zaino gli agenti del CBP hanno trovato una “anomalia cucita all’interno della fodera”. All’interno del rivestimento delle due borse, hanno scoperto un totale di quattro “pacchetti rettangolari ricoperti di schiuma” contenenti una “sostanza polverosa bianca”. I test sul campo hanno rivelato che la sostanza in polvere era cocaina, dice il rapporto dell'agente speciale.

La cocaina pesava complessivamente 4,75 chilogrammi. Nella denuncia, l'agente speciale Summer Louis stimava che ogni chilogrammo valesse tra $ 15.000 e $ 40.000, a seconda della sua purezza e di dove sarebbe stato venduto, il che collocherebbe il valore dei farmaci tra $ 71.250 e $ 190.000.

Dopo aver esaminato i filmati di sicurezza del primo giorno di crociera, gli agenti hanno scoperto che entrambe le sorelle avevano effettuato il check-in indossando zaini di colore scuro. Hanno anche indossato gli zaini avanti e indietro a bordo durante la tappa della crociera del 17 luglio alle Bahamas e la tappa del 19 luglio in Giamaica. Durante la sosta in Giamaica, le sorelle sono tornate alla nave separatamente, entrambe con addosso gli zaini. I filmati di sicurezza non li hanno mostrati portare di nuovo con sé gli zaini dopo il 19 luglio.

Il 20 luglio, quando la crociera tornò alle Bahamas, le sorelle non sembrarono sbarcare, secondo i filmati di sicurezza. E il 21 luglio in Messico sono sbarcati portando con sé borse più piccole.

Nelle interviste con gli agenti, entrambe le sorelle hanno negato di essere a conoscenza della presenza di narcotici nei loro zaini, ed entrambe hanno affermato di non essere state né pagate né invitate a contrabbandare narcotici.

Nelle interviste con le forze dell'ordine, ciascuna delle sorelle ha detto che Herder aveva invitato Parker a unirsi a lei durante la crociera. Herder ha detto di aver pagato il viaggio con l'aiuto di un'amica. Le sorelle poi incontrarono questo amico e un'altra persona al loro arrivo in Giamaica.

Herder ha detto agli investigatori di aver dimenticato lo zaino quando è andata in bagno e di essere tornata per trovarlo "più pesante di quanto ricordasse inizialmente". Parker ha detto che una delle due persone che hanno incontrato le ha offerto una borsa per trasportare i suoi asciugamani e le sue cose. "Non ha notato nulla di sospetto nella borsa perché non ha visto nulla al suo interno", si legge nella denuncia. Poi riportò la borsa sulla nave.