Dietro gli schermi: uno sguardo all'interno dello studio di una tipografia di Coastside

Il lavoro di Eric Kneeland richiede molto tempo sullo schermo. Non è, tuttavia, il tipo di attività che richiede ore a fissare un computer: Kneeland è il fondatore di Black Stamp Studios, uno studio d'arte e tipografia a Princeton by the Sea che fa le cose alla vecchia maniera, producendo serigrafie personalizzate. e cartelli dipinti a mano, e prendendo sempre parte attiva nella comunità.

"Non ho un sito web. Sono una specie di uomo delle caverne, quindi è principalmente passaparola", ha detto con orgoglio Kneeland della vecchia scuola durante un incontro nel suo negozio vicino a Pillar Point Harbor, appena a nord di Half Moon Bay.

Il suo studio a due piani è pieno di decorazioni colorate, dalle insegne vintage alle stampe nuove di zecca, e l'entusiasmo amichevole di Kneeland per ciò che fa è contagioso.

La serigrafia, ha spiegato Kneeland durante una dimostrazione su una delle sue macchine da stampa, consiste essenzialmente nel spingere l'inchiostro attraverso uno schermo a maglie stampate (tradizionalmente seta, ora più spesso nylon o poliestere), trasferendo un disegno sul materiale su cui viene stampato. Più colori sono coinvolti, più strati devono essere applicati e più dettagli sono fini, maggiore è la difficoltà nel ottenere il risultato desiderato.

"Mi piacciono questi progetti che sono impegnativi, che mi tengono sveglio la notte", ha osservato, mostrando il lavoro che ha realizzato di recente con i biglietti da visita per un artista del cemento dall'altra parte della strada.

"Farò qualsiasi cosa, da progetti commerciali per ristoranti, dove mi danno il design e io lo stampo, a volte i clienti vengono da me senza logo, senza idee... Queste sono alcune delle cose che preferisco fare perché questo è davvero più complicato," ha detto.

"È davvero un ottimo modo per incontrare un macellaio, un barbiere... riesco a incontrare tutte queste persone diverse della comunità e questa è davvero una delle mie parti preferite, costruire relazioni che spero durino per anni."

Kneeland ha profondi legami locali, non solo con l'area di Princeton, dove vive da circa 12 anni, ma anche con tutta la penisola e l'area della Baia.

È cresciuto a Palo Alto, in "un'era diversa da quella attuale. C'erano molti Deadheads allora, molti Volvo e molti hippy", ha detto. "Ci sono ancora alcune resistenze."

Più recentemente, potresti aver ammirato le sue abilità pittoriche sulle finestre del Trader Joe's a Palo Alto, dove ha lavorato per più di un decennio e dove i suoi successi artistici, in particolare le sue esposizioni di Halloween, hanno spesso attirato un'attenzione entusiasta. Forse lo hai visto stampare dal vivo al mercato agricolo di Los Altos o, dall'altra parte della baia, hai intravisto la sua affascinante nuova segnaletica per la stanza dei bambini della Biblioteca di Oakland.

Kneeland ha fondato la Black Stamp nel garage della sua amata nonna a Redwood City nel 2009.

"Mia nonna, questa piccola signora tedesca, credeva in me. Ci sopportava", ha detto con un sorriso, ricordando come a volte si univa a lui e ai suoi amici "derelitti" per una birra o due.

Dopo alcuni anni, era pronto per espandersi e Kneeland seguì i suoi genitori sulla costa. Quest'estate tornerà a Redwood City ma spera di restare nella sua sede di Princeton, dove attualmente impiega due assistenti part-time e il suo primo stagista.

"Ci ho messo un po' per entrare in questa comunità. Non voglio rinunciarvi," ha detto, guardando oltre il suo studio, a pochi passi dalla spiaggia. "Adoro questo posto."

Kneeland è anche un insegnante esperto, avendo insegnato per anni incisione al Foothill College fino allo scoppio della pandemia.

"Foothill è un gioiello", ha detto del campus di Los Altos Hills. Ora tiene seminari direttamente nello studio e nelle biblioteche pubbliche e nelle scuole della Baia. Aiutare gli altri a scoprire l'amore per l'arte in generale e per la serigrafia in particolare dà a Kneeland molte soddisfazioni.

"Adoro mostrare ai bambini queste cose", ha detto il padre di due figli. "Una volta che capisci come farlo dici, 'Ooh, posso fare qualsiasi cosa!'"

Black Stamp supporta gli artisti anche ospitando mostre. In una recente visita, erano esposte opere di Maya Ford. La figlia di Kneeland, seguendo le orme del padre, ha serigrafato le proprie borse per i biscotti fatti in casa che ha venduto all'inaugurazione della mostra. (La festa artistica di chiusura della mostra si terrà il 13 maggio dalle 13:00 alle 18:00)