In Oregon, sospettato di rapimento di prostitute in precedenti crimini, ritiene l'FBI

Si ritiene che l'uomo accusato di aver rapito e aggredito sessualmente una prostituta in Oregon abbia preso di mira le prostitute in crimini precedenti, ha detto lunedì l'FBI.

Negasi Zuberi, 29 anni, è stato arrestato il mese scorso dopo che una donna era fuggita da una cella improvvisata di blocchi di cemento dove presumibilmente la teneva in ostaggio, secondo l'FBI. La donna lo ha anche accusato di averla "ripetutamente" aggredita sessualmente, ha detto in un'intervista l'agente dell'FBI Stephanie Shark.

Zuberi è indagato su almeno altre quattro aggressioni sessuali in almeno altri quattro stati. L'FBI sta cercando qualcun altro che potrebbe essere stato una vittima.

"Sulla base delle informazioni in nostro possesso, le lavoratrici del sesso facevano parte della popolazione presa di mira, ma anche altri coinquilini o altre persone che secondo lui non avevano legami con nessun altro", ha detto Shark.

Una nota trovata a casa di Zuberi indicava che aveva piani per altre aggressioni, hanno detto le autorità.

Uno degli aspetti più "agghiaccianti" della nota era che Zuberi scriveva "assicuratevi di non avere un gruppo di persone nella loro vita", ha affermato Shark.

L'FBI chiede a tutte le potenziali vittime o informatori di contattare la sua hotline, 1-800-CallFBI, o di inviare una segnalazione tramite il sito web delle indagini.

Shark ha detto che le indagini sui crimini sessuali sono difficili perché le vittime non sempre sentono che verranno credute e i sospettati non sempre sembrano dei mostri.

"Sai, molti di loro sono le persone della porta accanto e persone che non capiresti o non crederesti mai sarebbero capaci di fare queste cose", ha detto Shark. “Il che rende questo caso così scioccante. Nessuno pensa che il suo vicino avrà una cella di cemento nella porta accanto in un quartiere familiare.

I funzionari hanno affermato che Zuberi potrebbe aver utilizzato diversi metodi per prendere di mira le vittime, tra cui drogare bevande e impersonare agenti di polizia. Alcuni degli incontri potrebbero essere stati registrati e le vittime sarebbero state minacciate di violenza se avessero informato la polizia, ha affermato l'FBI sulla sua pagina web di indagine.

"Spero che lo abbiamo catturato in tempo", ha detto Shark. "Questo è sempre il nostro obiettivo con l'escalation di violenza, essere in grado di fermarlo prima che qualcuno muoia davvero."

Secondo una denuncia penale nell'incidente dell'Oregon, Zuberi avrebbe adescato la donna, una prostituta, a Seattle. Poi si è finto un agente di polizia e l'ha presa in custodia, ha detto. Hanno poi viaggiato per 450 miglia fino a Klamath Falls, Oregon, dove aveva creato una cella improvvisata in una casa che stava affittando.

Le mani della donna erano ferite e insanguinate dopo aver picchiato sul cellulare "per ore", ha detto Shark.

"Ha trascorso più di diverse ore a demolire la cella... che consisteva, ovviamente, di muri di blocchi di cemento ma anche di muro a secco e un cancello di metallo con una rete schermata sopra", ha detto Shark. "E lei ha continuato a picchiare ogni pezzo di quella cella che poteva finché non è riuscita a liberarsi e correre a chiedere aiuto dall'altra parte della strada."

Zuberi è stato arrestato a Reno, Nevada, il 16 luglio dopo uno stallo di 45 minuti con la polizia.

Zuberi ha vissuto in 12 stati – California, Washington, Oregon, Colorado, Utah, Florida, New York, New Jersey, Michigan, Illinois, Alabama e Nevada – negli ultimi dieci anni, ha detto l’FBI.

Ha anche usato gli pseudonimi "Sakima", "Justin Hyche" e "Justin Kouassi", hanno detto le autorità.

La cronologia delle indagini inizia nel luglio 2014, quando Zuberi era a Orlando, in Florida, e si sposta attraverso diversi stati fino a maggio a Denver, secondo le informazioni condivise con NBC News. Le principali città frequentate da Zuberi includono anche New York, Chicago, Las Vegas e Portland, Oregon.

Era anche noto che era stato in diverse città della California dal 2012 al 2021: Antioch, Vacaville, Oakland, Azusa e Granada Hills.

"Vorremmo che tutte le vittime dei suoi crimini si sentissero autorizzate a farsi avanti in modo da poter riscrivere i loro finali", ha detto Shark. "Non hanno più bisogno di avere paura."

Ken Dilanian è il corrispondente di giustizia e intelligence per NBC News, con sede a Washington.