I funzionari di Norwalk discutono sulla protezione dell'acqua potabile dopo l'arresto della schiuma spray

— Sophia Muce, 8.11.2023

NORWALK – Le autorità stanno discutendo sulle misure per rafforzare la protezione dell’acqua pubblica dopo aver ordinato a un’azienda locale di schiuma spray di interrompere le sue operazioni potenzialmente pericolose.

Il Norwalk First District Water Department, che fornisce acqua potabile a oltre 41.000 residenti a Norwalk e in alcune aree di New Canaan, Westport e Wilton, ricava l'acqua dalle falde acquifere, che poi attingono ai pozzi della città.

Nel 2009, la città ha adottato norme per proteggere le sue falde acquifere – le formazioni rocciose sotterranee che raccolgono le acque sotterranee – vietando operazioni pericolose nelle vicinanze. Le aziende che operavano prima dell’adozione del 2009, tuttavia, potevano registrarsi e ottenere l’approvazione della città per continuare le operazioni vicino alle infrastrutture dell’acqua potabile purché rispettino le regole della città.

Ma in una riunione di mercoledì, i funzionari hanno affermato di voler implementare nuove sanzioni per le aziende che violano i regolamenti sulla zona di protezione della falda acquifera.

"È scandaloso che, in effetti, non possiamo ritenere le persone responsabili", ha affermato Louis Schulman, presidente della Commissione per la pianificazione e la zonizzazione.

Durante l’incontro virtuale, i membri della Aquifer Protection Agency – che fanno anche parte della Commissione di pianificazione e zonizzazione – hanno votato all’unanimità per cessare tutte le attività pericolose presso gli Spray Foam Outlets e si sono chiesti se la società avesse inquinato il sistema idrico cittadino.

Secondo Alexis Cherichetti, responsabile ambientale senior di Norwalk, l'azienda di schiuma spray ha rilasciato acque reflue non trattate in una falda acquifera e ha immagazzinato "materiale pericoloso" in aree non autorizzate.

Cherichetti ha presentato ai membri le foto dell'operazione al Muller Industrial Park, che presumibilmente mostravano pile di contenitori di stoccaggio non autorizzati e grandi pozze d'acqua vicino al sistema acquifero.

«È proprio quello che non vogliamo», ha detto Cherichetti scorrendo le foto. "Non vogliamo la ritenzione sotterranea, soprattutto in prossimità di materiali pericolosi."

Oltre al presunto stoccaggio non autorizzato di materiali pericolosi e alle inondazioni, Cherichetti ha affermato che la registrazione di Spray Foam Outlets per continuare le operazioni in un'area di protezione della falda acquifera è scaduta l'anno scorso.

Alla società è attualmente interdetta qualsiasi attività “ad alto rischio” finché non risolverà la violazione e si registrerà nuovamente presso la città.

Schulman ha chiesto se ci fosse qualcosa che la città potrebbe fare oltre alla cessazione delle operazioni pericolose per penalizzare l’azienda.

"Tra il momento in cui hai scoperto questi problemi e ora, potrebbero essere stati fatti danni significativi", ha detto Schulman. "Non possiamo fare nulla per i danni che hanno causato?"

Ma Cherichetti ha affermato che l’agenzia ha già intrapreso l’unica azione a sua disposizione: sospendere le operazioni di Spray Foam Outlets. Secondo le norme cittadine, ha detto, il gruppo era tenuto a consentire alla società di registrarsi nuovamente.

Similmente a Schulman, il commissario Nick Cantor ha cercato di comprendere l’impatto delle violazioni sulla fornitura idrica pubblica.

"Abbiamo la minima idea di quanto la falda acquifera sia stata colpita e - direi, avvelenata per mancanza di una parola migliore qui - dalle tossine provenienti da questa posizione?" ha chiesto il commissario Nick Cantor.

Poiché la falda acquifera conduce al sistema del Dipartimento idrico del primo distretto, Cherichetti ha affermato di aver contattato il dipartimento per avvisarli delle violazioni. Ha detto che il personale del dipartimento controlla regolarmente la qualità dell'acqua e non ha avuto notizie di risultati irregolari.

Sebbene la società possa aver violato le norme cittadine, sia il proprietario di Spray Foam Outlets, Richard Etinger, sia il suo avvocato, Christopher Russo, hanno sostenuto che non vi è stata alcuna fuoriuscita di sostanze chimiche sul sito e hanno affermato di aver bloccato l'ingresso delle acque reflue nell'acqua potabile sistema con tessuto.

Facendo riferimento a una foto di acqua raccolta sopra uno scarico all'esterno dell'impianto di spruzzatura della schiuma, Russo ha affermato che l'inondazione ha dimostrato che le acque reflue non potevano entrare nella falda acquifera.

"Il fatto che si stia riempiendo di acqua piovana dimostra che funziona", ha detto Russo. "Impedisce che qualcosa entri nel pozzo secco."