Il leopardo nebuloso fuggito allo zoo di Dallas viene ritrovato dopo che il recinto è stato tagliato, dice la polizia

Un leopardo nebuloso scomparso è stato ritrovato sano e salvo venerdì pomeriggio dopo essere fuggito dal recinto dello zoo di Dallas ore prima, hanno annunciato i funzionari dello zoo.

Il leopardo nebuloso, chiamato Nova, "si trovava molto vicino all'habitat originale e le squadre sono riuscite a metterlo al sicuro poco prima delle 17:15", ha twittato lo zoo.

La polizia di Dallas ha avviato un'indagine penale venerdì dopo che è stato stabilito che la recinzione nel recinto di Nova era stata tagliata intenzionalmente, hanno detto la polizia e lo zoo.

Sabato, la polizia ha detto che è stato utilizzato uno strumento da taglio per creare un'apertura nella recinzione dell'habitat del leopardo. Un taglio simile è stato trovato anche nell'habitat di una razza di scimmie chiamata langur, ha detto la polizia.

Tutti i langur sono stati individuati e "non sembrano essere feriti o in alcun pericolo", ha detto la polizia. Hanno detto che non era chiaro se i due incidenti fossero collegati.

Lo zoo è stato chiuso venerdì per occuparsi della fuga del leopardo nebuloso, che ha descritto come "un incidente grave". Le autorità avevano detto che l'animale non era pericoloso.

"Abbiamo una situazione in corso allo zoo in questo momento con un Code Blue - che è un animale non pericoloso che è fuori dal suo habitat", ha twittato lo zoo venerdì mattina.

Nova probabilmente è scappata attraverso quello che i funzionari dello zoo inizialmente avevano descritto come uno squarcio nella rete del recinto che condivide con sua sorella Luna.

I funzionari dello zoo non pensavano che Nova si sarebbe avventurata lontano perché è molto unita a Luna, che è ancora nell'habitat. Avevano ragione: è stata trovata nella proprietà dello zoo.

Nova probabilmente si è nascosta sulla cima di un albero dopo essere scappata, ha detto Harrison Edell, vicepresidente esecutivo per la cura e la conservazione degli animali allo zoo di Dallas.

La polizia inizialmente ha inviato una squadra SWAT allo zoo perché non era sicura delle dimensioni del gatto, ha detto Mitchell.

Sabato lo zoo ha detto che uno scoiattolo "eccessivamente vocale" ha informato il personale in un'area per cercare Nova, che, a quel punto, stava iniziando ad emergere dal suo nascondiglio.

È stata messa in sicurezza e riportata al suo habitat circa 30 minuti dopo, ha detto lo zoo.

Nova è stata valutata da veterinari e team di cura degli animali ed è tornata nel suo habitat, dove si è appollaiata su un ramo alto sabato, secondo lo zoo.

Nova è nata nel novembre 2019, insieme a Luna, allo zoo di Houston. Nel giorno del suo primo compleanno, prima che i Leopardi andassero a Dallas, l'istituto di Houston descrisse Luna come estroversa e Nova come riservata.

"Nova è un po' più cauta e tiene d'occhio ciò che la circonda", si legge in un post sul blog.

Entrambi i cuccioli sono stati addestrati a obbedire ai comandi di ritorno degli addestratori, ha detto lo zoo di Houston nel 2020. "Hanno imparato a entrare volontariamente in una gabbia, in modo che possano essere trasportati in sicurezza se necessario", ha detto all'epoca.

Jessica Reyes, portavoce dello zoo di Houston, ha affermato che Nova e Luna sono state inviate allo zoo di Dallas nel luglio 2021 sulla base delle raccomandazioni dell'Associazione degli zoo e degli acquari per garantire popolazioni di animali geneticamente diverse negli zoo e negli acquari.

Edell ha detto che i leopardi nebulosi pesano tra i 20 e i 25 chili e non rappresentano un pericolo per le persone. Sono tra i più piccoli "grandi felini" selvatici del mondo (tigri, leoni, giaguari, leopardi, ghepardi e puma).

Questi animali vivono nelle foreste pluviali del sud-est asiatico e sono una delle specie di gatti più antiche, secondo lo Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute. I leopardi nebulosi sono descritti come una specie vulnerabile, ha affermato l’istituto, aggiungendo che si stima che meno di 10.000 individui maturi rimangano in natura.

Edell ha detto che Nova probabilmente sarebbe andata a caccia di scoiattoli e uccelli venerdì.

Il 18 marzo 2004, un gorilla di 150 chili fuggì dal suo recinto presso la mostra Wilds of Africa di 106 acri dello zoo di Dallas, ferendone quattro prima di essere colpito a morte dalla polizia.

Secondo i registri dello zoo ottenuti dal Dallas Morning News nei giorni successivi, due adolescenti in piedi su un sentiero affacciato sulla mostra dei gorilla hanno lanciato ghiaccio o pietre contro Jabari.